心力衰竭是各种心脏病的严重表现或晚期，心脏就像一个“水泵”，不断地通过动脉向全身输送血液，同时接收周围组织器官通过静脉输送回心脏的血液。
当心脏的泵血功能下降时，输出的血量不能满足机体的代谢需要(射血功能下降)；同时，器官和组织中的血液不能顺利回流到心脏，导致体内其他组织充血肿胀。患者可能出现心力衰竭症状，如呼吸困难、疲劳和水肿。
心力衰竭分为左心衰竭、右心衰竭和晚期全心力衰竭，其中左心衰竭在临床上最为常见。慢性心力衰竭的危害可波及全身各个部位：最明显的症状是不同程度的呼吸困难，其中很多患者在夜间容易出现阵发性呼吸困难，表现为入睡后因憋气而突然醒来，被迫坐起呼吸，甚至可出现急性肺水肿。慢性左心衰患者除呼吸困难外，还会出现咳嗽、咳痰、咯血、乏力、头晕、心悸、少尿、肾功能不全等症状。左心衰发生后，肺动脉压升高，加重右心负荷。时间长了，右心衰竭也会出现。
心力衰竭随着年龄的增长而增加，当身体出现以下症状时，需要警惕心力衰竭。
1、呼吸困难
呼吸困难是心力衰竭最早和最常见的症状，病情较轻的患者仅在重体力劳动时出现呼吸困难，休息后很快消失。随着病情的进展，患者从事轻体力活动时会感到呼吸困难，严重者休息时会感到呼吸困难。心力衰竭的另一个表现是阵发性夜间呼吸困难，患者经常在深度睡眠中醒来，感到窒息，被迫坐起来。
2、疲劳和运动能力下降
心力衰竭患者早期常可出现疲劳、乏力、运动能力下降等症状。
3、水肿
心力衰竭引起的水肿多见于患者的下肢、腰部、背部及尾椎周围。按压时可出现抑郁，严重者可出现全身性水肿。下肢水肿较晚间出现或加重，休息一夜后可缓解或消失。
最后，心力衰竭患者还可能出现咳嗽咳痰、食欲不振、腹胀、心悸等非特异性症状。当严重心力衰竭引起脑缺氧时，患者还会出现嗜睡、意识丧失、抽搐等症状。
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